[호남도민신문 = 임윤진 기자] 유네스코 세계자연유산인 고창갯벌에서 펼쳐지는 ‘2026 고창 갯벌축제’가 개막했다.

5일 고창군에 따르면 이날 오후 5시 심원면 만돌어촌체험마을 특설무대에서 2026 고창 갯벌축제 개막식이 진행됐다.

행사에는 심덕섭 고창군수, 조민규 고창군의회 군의장 및 군의원, 노동진 수협중앙회장 등 각계 내외빈이 참석했다. 개막식에 이어 빈예서, 장혜리, 농수로 등 인기 가수들이 출연하는 축하콘서트가 펼쳐지며 축제의 첫날을 화려하게 장식했다.

행사장은 전국에서 몰려든 관광객들로 인산인해를 이뤘다. 대표 체험 프로그램인 맨손 풍천장어 잡기 부스에는 남녀노소 할 것 없이 물속을 재빠르게 움직이는 풍천장어를 잡기위해 구슬땀을 흘렸다.

특히 새우튀김, 동죽칼국수, 동죽전 등 고창에서만 맛볼 수 있는 다채로운 수산물 특화 먹거리 코너가 큰 인기를 끌었다.

또한 고창의 대표 특산물인 풍천장어를 무료로 시식해 볼 수 있으며, 풍천장어와 지주식 김은 시중가보다 30% 할인된 가격에 현장 구매할 수 있는 행사도 마련되어 방문객들의 발길을 사로잡았다.

심덕섭 고창군수는 “세상에서 가장 넓은 놀이터, 고창갯벌로 여러분들을 초대한다”며 “갯벌의 숨결을 온몸으로 느끼며, 아이들과 함께한 이 순간이 평생 잊지 못할 추억이 되길 바란다”고 전했다.