[호남도민신문 = 임윤진 기자] 전북특별자치도는 11일 순창군을 방문해 김종훈 경제부지사 주재로 농어촌 기본소득 시범사업 현장점검과 주민간담회를 열고 사업 추진 성과와 현장 체감도를 점검했다.

농어촌 기본소득 시범사업은 인구감소와 지방소멸 위기에 대응하기 위해 추진 중인 지역 순환형 정책이다. 사업 대상 지역에 주민등록을 두고 30일 이상 거주한 주민에게 월 15만 원의 지역사랑상품권을 지급해 주민 소득 안정과 지역 소비 확대를 동시에 유도하는 방식이다.

전북은 순창군과 장수군이 시범사업 대상지로 선정돼 올해부터 본격 추진 중이며, 사업 기간은 올해부터 내년까지 2년간이다. 올해 사업비는 총 855억 원 규모로 국비와 도비, 군비가 함께 투입된다.

올해 1월부터 4월까지 신청자는 총 4만4,651명, 지급 인원은 4만2,684명으로 집계됐다. 누적 지급액은 259억 원 규모로, 순창군에는 약 145억 원, 장수군에는 약 114억 원이 지급돼 지역 내 소비 활성화를 견인하고 있다.

사업 추진 이후 인구 증가와 가맹점 확대 등 가시적인 성과도 나타나고 있다. 전북자치도에 따르면 순창군과 장수군의 인구는 사업 선정 이후 총 1,541명(순창군 869명․장수군 672명) 증가했다. 가맹점도 총 435개소가 새롭게 등록됐다. 순창군은 239개소, 장수군은 196개소가 증가해 지역 내 소비 기반이 확대됐으며, 신규 창업과 소상공인 참여도 활발히 이어지고 있다.

이날 김종훈 경제부지사는 순창읍 내 주요 가맹점 8개소를 차례로 방문해 현장 상황을 점검했다. 방문 대상에는 올해 새롭게 문을 연 피자점과 한식주점, 휴대전화 판매점 등을 비롯해 음식점과 카페, 생활밀착형 점포 등이 포함됐다.

현장 상인들은 기본소득 시행 이후 유동인구 증가와 소비 확대 효과가 나타나고 있다고 설명했다. 일부 상인은 기본소득 사용처 확대와 홍보 지원 강화 필요성을 건의했고, 김 부지사는 현장 의견을 적극 검토해 제도 개선에 반영하겠다는 뜻을 밝혔다.

순창군은 면 지역 주민들의 사용처 부족 문제를 해소하기 위해 사회적협동조합과 연계한 직거래 장터와 이동장터를 운영하고 있다. 또한 청년창업 지원과 권역별 순환마켓 조성, 농협·자활센터와 함께하는 ‘온정장터’, 기아(KIA)와 연계한 이동장터 운영 등 생활밀착형 사업도 추진하고 있다.

김종훈 전북자치도 경제부지사는 “농어촌 기본소득은 단순한 현금 지원을 넘어 지역 소비와 공동체 활성화, 생활서비스 개선까지 연결되는 지역순환형 정책”이라며 “현장에서 제안된 의견을 적극 반영해 주민들이 삶의 변화를 체감할 수 있도록 정책 완성도를 높여 나가겠다”고 말했다.

한편, 농림축산식품부가 추진 중인 농어촌 기본소득 시범사업 추가 공모에는 진안·무주·임실·고창·부안 등 도내 5개 군이 신청했다.