[호남도민신문 = 임윤진 기자] 전북특별자치도는 동부권 6개 시군 새마을금고 이사장들과 함께 ‘지역 서민금융 활성화를 위한 현장 소통 간담회’를 열고, 지역 금융 협력 강화 방안을 논의했다.

이번 간담회는 금융 인프라가 상대적으로 취약한 동부권 지역의 현안을 공유하고, 중동 사태 장기화 등 대외경제 불확실성 속에서 서민금융 현장의 애로사항을 직접 청취하기 위해 마련됐다.

이날 간담회에는 김종훈 전북자치도 경제부지사를 비롯해 시군 관계자, 새마을금고 이사장 등 총 23명이 참석해 지역 금융 활성화를 위한 주요 정책과 현안을 공유했다. 특히 도는 중동 상황 대응 비상경제대응 TF 운영, 소상공인 지원, 지역 건설산업 활성화 계획 등 민생경제 대응 정책을 설명했다.

또한 새마을금고의 자산건전성 관리와 사회연대경제 주체 대상 금융 지원 확대 등 서민·중소상공인을 위한 금융지원 방안에 대해 심도 있는 의견을 나눴다. 지역 주민과 가장 가까운 금융기관으로서 새마을금고의 역할을 강화하는 데에도 공감대를 형성했다.

이와 함께 도는‘금융중심지 지정’을 위한 추진 계획을 설명하고, 지역 금융 생태계 조성과 경쟁력 강화를 위해 새마을금고의 협력을 요청했다.

현재 전북지역 새마을금고는 59개 금고로 구성돼 있으며, 총자산은 약 13조 원, 거래자는 102만 명에 달하는 지역 대표 서민금융기관으로 자리 잡고 있다. 특히 전주 15개, 익산 8개, 정읍 7개 등 도내 전역에 분포하며 지역 밀착형 금융 서비스를 제공하고 있다.

간담회에 참석한 이사장들은 “지리적 여건 등으로 운영에 어려움이 있지만 주민과 가장 가까운 금융기관으로서 책임을 다하고 있다”며 “지역 금고의 자생력을 높이고 도민에게 신뢰받는 금융 파트너로 자리매김하겠다”고 말했다.

김종훈 전북자치도 경제부지사는 “동부권은 금융 인프라가 부족하고 고령층과 소상공인 비중이 높은 지역으로, 새마을금고는 단순한 금융기관을 넘어 지역경제의 마지막 보루 역할을 하고 있다”며, “지역사회와 함께 성장할 수 있도록 협력체계를 더욱 강화해 나가겠다”고 말했다.