[호남도민신문 = 임윤진 기자] 제주특별자치도 자치경찰단 기마경찰대가 어린이와 장애인을 위한 승마체험 프로그램을 3월부터 11월까지 운영한다.

‘어린이 현장체험 승마교실’은 말과 교감하는 시간(먹이 주기, 말 쓰다듬기 등)과 한라마 승마체험(5분여간 기승) 등으로 구성된다.

어린이들이 안전하게 체험을 즐길 수 있도록 헬멧 등 장비가 지급되며, 어린이 1명당 2~3명의 기마대원이 밀착 보조해 안전을 확보한다.

프로그램은 도내 어린이집과 유치원(4~6세)을 대상으로 매월 첫째 주와 셋째 주 목요일에 진행된다. 참가 신청은 2월 23일부터 11월 13일까지 자치경찰단 누리집에서 날짜별 선착순(회당 30명)으로 받는다.

‘장애인을 위한 승마체험 교실’은 말과의 정서 교감 및 신체 활동 증진을 통해 자립심과 재활 의지를 높이고자 마련됐다. 도내 장애인 복지시설인 제주영송학교를 대상으로 매월 둘째 주 목요일에 운영된다.

특히,올해부터는 국립축산과학원과 협약해 양여받은 RDA승용마* 2두를 승마체험에 활용해 프로그램의 질을 높일 계획이다.

이승철 자치경찰단 기마대장은 “앞으로도 사회적 약자를 위한 소통과 공감의 기회를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.

한편, 어린이와 장애인 승마체험은 지난해 총 29회 운영돼 700여 명이 참여하는 등 학부모와 교사들로부터 큰 호응을 얻은 바 있다.