[호남도민신문 = 임윤진 기자] 전국 유소년 축구 꿈나무들이 모여 한겨울 익산을 스포츠 열기로 가득 채운다. 익산시는 오는 5일부터 11일까지 '2026 유소년 축구 동계 스토브리그'를 개최한다.

익산시에서는 처음 열리는 이번 유소년 축구 스토브리그는 전국 각지의 21개 유소년 축구 클럽에서 600여 명의 선수단과 관계자가 참가한다.

경기는 금마축구공원과 팔봉한솔공원, 수도산 체육공원에서 분산 진행된다. 선수들은 리그 형식의 연습 경기를 통해 갈고닦은 기량을 점검하고, 실전 감각을 끌어올릴 예정이다.

이번 스토브리그는 겨울철 지역 상권에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 선수단과 지도자, 학부모 등이 대회 기간 익산에 머물며 숙박시설과 음식점 등을 이용해 체류형 인구 유입 효과가 나타날 전망이다.

시는 앞으로도 다양한 종목의 훈련과 대회를 적극 유치해 스포츠 도시의 이미지를 확고히 하고, 지역에 활력을 더해 더할 방침이다.

익산시 관계자는 "익산에서 열리는 이번 동계 훈련은 축구 꿈나무들이 실력을 키우고, 지역 경제에도 활력을 불어넣는 기회가 될 것"이라며 "선수들이 최상의 환경에서 경기에 집중할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.