[호남도민신문 = 임윤진 기자] 전북특별자치도는 2026년 농림축산식품부 농촌인력중개센터 공모사업에서 전국 최다 규모로 선정되며, 농촌 일손 부족 해소를 위한 정책 역량과 현장 대응력을 다시 한번 입증했다고 31일 밝혔다.

농촌인력중개센터는 농업 현장의 만성적인 인력난을 해결하기 위해 마련된 제도다. 외국인 계절근로자를 직접 고용한 뒤 일(日) 단위로 파견하는 ‘공공형’과 내국인 중심으로 인력을 연결하는 ‘농촌형’으로 나뉘어 운영된다.

전북자치도는 이번 공모에서 총 53개 센터(공공형 18곳, 농촌형 35곳)가 선정돼 전국 최다 실적을 달성했다. 도내 14개 시·군 기준으로 시군당 평균 3.8개소가 뽑힌 셈이다. 22개 시군에서 59개소가 선정된 경북(시군당 2.7개소), 22개 시군에서 51개소가 선정된 전남(시군당 2.3개소) 등 주요 농업 지역과 비교해도 가장 높은 수준이다.

전년 대비 선정 비율도 크게 상승했다. 2025년에는 59개소가 신청해 50개소가 선정되며 85%의 선정률을 기록했으나, 2026년에는 54개소 신청에 53개소가 선정돼 98%에 달하는 성과를 거뒀다.

특히 공공형·농촌형 분야를 모두 더해 도에서 신청한 49개 농협이 전원 선정되는 전국 유일의 기록을 세웠다. 이는 인력중개 강화, 운영 적정성, 사업 활성화 등 전 과정에서 전북이 쌓아온 안정적인 운영 체계와 현장 중심 관리 역량이 중앙정부로부터 높은 신뢰를 얻었음을 보여주는 결과로 평가된다.

도는 이번 성과를 토대로 농촌인력중개센터 운영 내실화를 지속 추진하고, 공공형·농촌형 인력중개 모델을 한층 고도화해 ‘전북형 농촌인력 지원 정책’을 전국 선도 모델로 발전시켜 나갈 방침이다.

민선식 전북자치도 농생명축산산업국장은 “이번 결과는 전북이 행정 규모 대비 농촌인력 정책을 촘촘하고 안정적으로 추진해 왔다는 점을 중앙정부로부터 인정받은 것”이라며 “앞으로도 센터 운영 내실화를 통해 농번기 인력난을 완화하고, 농업 현장에서 체감할 수 있는 지원 정책을 강화해 나가겠다”고 말했다.

한편, 전북자치도는 앞선 이달 16일 2025년 농촌인력중개센터 중앙정부 성과 평가에서 ‘대상’을 수상하며 인력중개 체계의 안정성과 실효성을 공인받은 바 있다. 이러한 흐름 속에서 이번 공모에서도 전국 최고 수준의 실적을 기록하며, 전북형 농촌인력 지원 정책의 경쟁력을 재확인했다.