[호남도민신문 = 임윤진 기자] 익산시가 짓도가지 김치연구소 신승주 대표를 2025년 익산시 식품(김치) 명인으로 선정했다.

익산시는 4일 시청 소회의실에서 지역 식품산업 발전과 김치문화 계승에 앞장선 신승주 대표에게 익산시 명인 인증서와 현판을 전달했다.

신승주 명인에게는 인증서와 현판을 비롯해 연구활동비 1,000만 원이 지원되며, 시 홍보책자와 누리집에도 등재된다. 신 명인은 18년간 김치 제조와 연구에 매진해 온 전문가다. 지역의 특색을 살린 김치 개발과 전통 발효기술의 현대적 재해석을 통해 익산 식품산업 발전에 크게 기여해 왔다.

특히 서동요 설화에 등장하는 마[서(蒣), 서여(薯蕷), 산약(山藥)]를 활용해 국내 최초로 '마 백김치'를 개발했으며, 현재 효능 실험과 특허 등록을 추진 중이다. 백제 고도 익산의 역사와 문화를 담아 지역 대표 특산식품으로 발전시키기 위해 노력하고 있다.

신 명인은 원광대학교 식품산업대학원 석사, 일반대학원 박사과정을 수료했다. 이후 원광대 식품영양학과 강사로 활동하며 학문적 깊이와 현장 경험을 겸비한 김치 전문가로 평가받고 있다.

또한 익산시 한국학중앙연구원 한국향토문화전자대전에 해물반지·익산섭전·서여향병 등 3종 요리 수록을 비롯해 유네스코 김장문화 시연, 김치의 날 행사 등 다양한 행사에 참여해 익산의 식문화를 널리 알렸다.

이와 함께 익산시장 표창, 전북특별자치도지사 최우수상, 한식재단 우수상 등 다수의 수상 경력으로 명인의 기술력과 문화적 기여를 인정받았다.

신승주 명인은 "익산의 맛을 담은 김치 명인으로 선정돼 매우 영광스럽다"며 "앞으로도 지역 식품산업 발전과 김치문화 계승에 최선을 다하겠다"고 말했다.

정헌율 익산시장은 "익산의 식문화를 빛내는 우수 숙련기술인을 명인으로 선정하게 돼 뜻깊다"며 "명인이라는 자부심을 갖고 지역 식품의 우수성과 전통을 널리 알려주시길 바란다"고 전했다.