[호남도민신문 = 임윤진 기자] 작은학교를 지키고 마을에 활력을 더할 농촌유학의 새 거점이 문을 열었다.

전북특별자치도와 진안군은 8일 농촌유학 가족을 위한 거주시설 ‘진안 꿈터마을(아이들의 꿈이 자라는 터전)’ 준공식을 열고, 농촌유학 가족을 지역사회의 새로운 이웃으로 맞이했다.

행사에는 전춘성 진안군수, 김호식 전북도 교육협력과장을 비롯한 관계자와 지역 주민, 입주민 등 50여 명이 참석해 지역과 유학생 가족이 함께 어울려 살아가는 공동체의 새로운 출발점이라는 공감대를 나눴다.

꿈터마을은 총 45억 원이 투입돼 부귀초등학교 인근에 조성됐다. 다가구주택 9동, 18세대 규모로 지어져 안전한 통학 환경을 보장하고, 각 세대에는 기본 주거공간과 생활편의시설을 갖춰 농촌유학생 가족의 안정적인 정착을 돕는다.
이 시설 준공으로 진안군은 농촌유학생 18명을 추가로 유치해 총 60명이 농촌유학을 이어가게 됐다. 현재 전북 전체 농촌유학생은 257명이며, 순창군은 올해 초 비슷한 거주시설을 완공해 94명이 생활 중이다.

이어 임실군은 2025학년도 2학기, 정읍시는 2026학년도 1학기부터 유학생을 모집할 예정이다.

전북도는 거주시설 조성 외에도 유학경비 지원과 특화 프로그램 운영 등을 통해 농촌유학 가족이 지역에 뿌리내릴 수 있도록 지속적으로 지원한다는 방침이다.

김호식 교육협력과장은 “농촌유학이 전북의 작은 학교와 마을에 활력을 불어넣고, 유학 가족들에게 전북이 제2의 고향이 될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.