[호남도민신문 = 임윤진 기자] 익산시가 지역 농산물을 활용한 대표 음식을 개발해 미식도시 도약에 나선다.

익산시는 29일 원광보건대학교 WM관에서 '익산 대표 음식 개발 연구용역 최종보고회'를 개최했다. 이날 원광보건대학교 RISE사업단 주관으로 열린 보고회에서는 3개월간 진행된 연구용역 성과를 공유했다.

이번 연구용역은 쌀, 고구마, 닭, 양파 등 익산에서 재배·생산되는 식재료를 활용해 밥, 국, 반찬(5~6찬)으로 구성된 '로컬 백반'을 개발하는 것이 핵심이다.

엄마의 밥상처럼 따뜻하면서도 합리적인 가격대의 '누구나 즐길 수 있는 가정식 밥상'을 목표로 설정하고, 음식에 역사·문화적 이야기를 더해 관광자원으로서의 가치도 담았다. 지난 6월 시작된 연구용역은 총사업비 2,000만 원이 투입됐으며, 익산시와 원광보건대학교 RISE사업단이 공동 추진했다.

용역 수행을 맡은 '영자씨컴퍼니'는 지역 식재료 현황조사와 음식점·전문가 의견 수렴을 거쳐 메뉴를 구성하고, 음식 브랜드 개발까지 완성할 예정이다.

익산시는 용역 결과를 바탕으로 원광보건대학교와 함께 오는 9월 26일 'NS 푸드페스타 in 익산'에서 '익산 대표 음식 선포식과 품평회'를 진행한다. 이를 통해 대중성과 시장성을 검증하고, 이후 문화관광과 연계한 판매·홍보를 확대할 계획이다.

아울러 연말까지 대표 음식 판매 음식점을 선정하고 △개발 메뉴 전수 △교육 및 컨설팅 △위생용품 지원 △'익산 미식여행' 연계 홍보 등을 추진해 '맛의 도시 익산'의 이미지를 확고히 한다는 방침이다.

정헌율 익산시장은 "지역 식재료를 활용한 대표 음식은 단순한 한 끼가 아니라 익산의 맛과 이야기를 담은 문화상품"이라며 "농가 소득 증대와 미식 관광 활성화, K-식품도시 브랜드화의 핵심 동력이 될 것으로 기대한다"고 말했다.