[호남도민신문 = 임윤진 기자] 전북특별자치도 산림환경연구원(원장 황상국)에서 운영하고 있는 고원화목원은 최근 금남호남정맥 경관을 한 눈에 조망할 수 있는 목재데크와 대형 로고를 설치하여 내방객들을 맞이하고 있다.

진안 고원지대(평균 해발 400m)에 자리한 고원화목원은 백운면의 드넓은 평야와 장수 팔공산(1,151m), 진안 선각산(1,142m), 덕태산(1,113m), 성수산(1,059m) 등 1,000m급 명산이 이어지는 금남호남정맥을 조망할 수 있는 최적지다.

이번에 조성된 길이 50m 규모의 목재 전망데크에는 대형 LED 로고와 포토존, 산책로 등이 마련돼 쉼터와 볼거리를 제공하고 있어 방문객들의 발길이 이어질 것으로 기대된다.

2017년 10월 개원한 고원화목원은 진안군 백운면 덕현리 내동산(887m) 자락에 11만8천㎡ 규모로 조성되었으며, 아열대식물원, 한국전통정원, 철쭉동산 등 24개 전문원을 갖추고 있다. 현재 1,169종의 식물을 보유하고 있으며, 종 다양성 확충과 보전에 힘쓰고 있다. 특히 진입로부터 약 500m 이어지는 명품 낙우송길은 이국적인 풍경으로 잘 알려져 있다.

황상국 전북산림환경연구원장은 “앞으로 고원화목원에 사계절 힐링정원, 어린이정원, 숲속교실 등 다양한 산림휴양복지시설을 확충하고 숲체험 프로그램을 운영할 계획”이라며, “호남지역을 대표하는 거점 수목원으로 육성해 나가겠다”고 말했다.