[호남도민신문 = 임윤진 기자] 전북특별자치도가 초고령화와 개인 건강관리 수요 증가에 대응하기 위해 마이크로바이옴을 활용한 ‘맞춤형 케어푸드 산업’ 육성에 착수했다.

‘맞춤형 케어푸드’는 단순한 기능성 식품을 넘어, 개인의 유전정보·건강상태·식습관을 종합 분석해 맞춤 솔루션을 제공하는 고부가가치 식품을 의미한다.

1. 「맞춤형 케어푸드」 신산업 육성 통해 미래 먹거리 창출
14일 전북자치도에 따르면 국내 케어푸드 시장은 2022년 약 5천억원 규모로 전년 대비 15.3% 성장했으며, 연평균 8% 이상의 증가세를 기록하고 있다. 글로벌 시장도 2023년 236억 달러에서 2028년 360억 달러로 확대될 전망이다.

고령화, 만성질환 증가 등으로 사회적 부담이 늘어나고 있는 가운데 전북도는 과학적 근거 기반의 맞춤형 케어푸드 산업을 육성함으로써 식품분야 미래 먹거리 창출 뿐만 아니라, 국민 건강수명 연장, 사회경제적 부담 완화를 동시에 달성한다는 전략이다.

이번 계획은 ‘푸드테크, 그린바이오 산업 육성, R&D 강화’를 통한 미래농산업 전환’이라는 대통령 공약과도 맞물려 있으며, 관련 산업을 세계적 수준으로 육성한다는 국가적 목표에도 기여할 것으로 기대된다.

2. R&D·기업지원·지역연계로 완성하는 케어푸드 산업벨트
중장기 비전은 ‘지역과 산업이 건강한 맞춤형 케어푸드 산업벨트 조성’이다. 단순 제조업을 넘어 산업 고도화·기업 성장·지역 경제가 선순환하는 통합 생태계로 구축하겠다는 구상이다.

구체적 성과 목표로는 2024년 대비 2030년까지 리딩기업 3개소 신규 육성과 함께, 관련 기업을 현재 16개 사(19개 공장)에서 40개 사로, 신규 고용은 기존 1,500명에서 2,300명으로 확대한다는 계획이다. 이를 위해 총 1,875억 원을 투입하여 3대 전략·7대 중점과제·14개 실행 사업을 단계별로 추진한다.

3대 전략으로 첫째, ‘R&D 기반 조성’을 통해 연구 역량을 강화한다. 식품과 개인 건강의 인과 관계를 규명하여 데이터화 하는것에 목적을 두고 맞춤형 식이설계 플랫폼 개발, 맞춤형식품 상용화, 미생물공급망 구축 등의 사업을 추진하여 산업화 발판을 마련하고 있으며, 임상실증 빅데이터 플랫폼 구축 사업 등에 총 117억원 을 투자한다.

둘째, ‘기업 지원’을 위해 창업부터 제조까지 종합적인 성장 생태계도 구축한다. 기업들의 기술개발과 상용화를 뒷받침할 지식산업센터를 조성하고 있으며, 스마트 생산기술 개발, 제품개발 및 실증 지원, 사업화 지원센터 구축 등을 통한 혁신 기술의 기업 상용화에 1,718억 원을 지원한다.

마지막으로 ‘지역연계’ 활성화를 위해 지역 특화자원을 식품 소재로 개발하고, 이를 관광과 연계할 수 있는 기반을 조성한다. 지역 특화 식품소재를 활용한 제품개발을 위해 케어푸드 기술고도화 R&D를 지원하며, 케어푸드와 치유관광을 결합한 차별화 콘텐츠 개발 등에 40억 원을 투자할 계획이다.

3. 전북, 국내 최고 자원·인프라로 맞춤형 케어푸드 허브로 육성
전북은 1만여 명 규모의 장내미생물뱅크와 50만 건 이상의 미생물 실물자원을 확보하는 등 국내 최고 수준의 마이크로바이옴 기반 자원을 확보하고 있다. 또한 전국 최초의 기능성식품 임상지원센터, 식품 전문산단, 다수의 식품 지원기관이 집적돼 있어, 과학적 데이터 기반의 식품 효능 검증과 실증 연구가 가능한 최적의 여건을 갖추고 있다.

민선식 전북특별자치도 농생명축산산업국장은 “이번 계획은 고령화와 질병 예방이라는 사회문제 해결과 고부가가치 식품산업의 글로벌 경쟁력 확보를 동시에 추구하는 전략적 접근”이라며 “과학 기반 인프라와 전주기 기업 지원을 통해 맞춤형 케어푸드 산업의 중심지로 도약하겠다”고 밝혔다.