방울토마토 관찰하는 어린이들 모습. (사진제공-나주시)

[호남도민신문 = 임윤진 기자] 나주시가 아이들이 자연과 농업을 체험할 수 있도록 관내 어린이집을 대상으로 ‘방울토마토 화분 체험 프로그램’을 지원하며 어린이 눈높이에 맞춘 생태교육을 실천하고 있다.

나주시(시장 윤병태)는 최근 관내 어린이집 15개소에 실내용 방울토마토 체험 화분을 배부했다고 23일 밝혔다.

아이들이 식물을 직접 키우며 성장 과정을 관찰하고 수확의 기쁨까지 경험할 수 있도록 ‘체험형 농업 교육’을 진행했다.

이번 사업은 로컬푸드직매장과 연계된 지역 농가를 통해 사전에 아이들 체험에 적합하게 맞춤 제작된 화분을 활용해 진행했다. 열매와 꽃이 함께 자라는 상태의 방울토마토를 제공함으로써 어린이들이 관찰과 물주기, 수확 등의 과정을 쉽게 접할 수 있도록 구성했다.

특히, 도심 생활에서 자연과 접하기 어려운 유아들이 생명의 소중함과 농업의 가치를 직접 체험하는 기회를 제공해 생태 감수성 형성과 올바른 먹거리 이해에 도움이 될 것으로 기대된다.

한편, 나주시는 이번 사업을 시작으로 계절별, 작물별 어린이 맞춤형 농업 체험을 점진적으로 확대해나갈 계획이다.

윤병태 나주시장은 “어린이들이 실내에서도 농업을 가까이 접하고 자연과 교감할 수 있는 기회를 제공하는 것이 중요하다”며 “다양한 농업 체험 프로그램을 통해 아이들이 생태, 농업, 먹거리에 긍정적 인식을 갖고 자랄 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”고 밝혔다.