[호남도민신문 = 임윤진 기자] 남원시보건소는 최근 기온 상승과 고온다습한 날씨 속에서 도심지 출몰이 잦아진 ‘화상벌레(청딱지개미반날개)’에 대해 시민들의 각별한 주의를 당부 했다.

흔히 ‘화상벌레’로 불리는 청딱지개미반날개는 원래 논·밭·산지 등 야외 습지에 서식하며 농작물의 해충을 잡는 익충이다. 그러나 최근 지구온난화에 따른 기후 변화로 인해 개체 수가 급증하는 추세를 보이고 있다.

특히 이 벌레는 빛을 향해 모여드는 강한 야행성 습성을 가지고 있어, 밤마다 켜지는 밝은 실내조명과 가로등 불빛을 따라 도심 속 주택가나 아파트 창가로 유입되면서 시민들에게 불편을 주고 있다.

이 벌레는 꼬리 부분에서 ‘페데린(Pederin)’이라는 강력한 독성 물질을 분비하는데, 피부에 스치거나 닿기만 해도 화상을 입은 듯한 심한 통증과 상처, 물집(피부염)을 유발하므로 벌레 발견시 손으로 직접 만지거나 터뜨리지 말고 도구를 이용해 제거해야 한다.

만약 피부에 노출되었을 경우 절대 손으로 만지거나 긁지 말고, 즉시 흐르는 물과 비누로 깨끗이 씻고, 증상이 나타날 경우 병원을 방문해 전문적인 진료를 받아야 한다.

실내 유입을 예방하기 위해서는 밤에 커튼이나 블라인드를 쳐서 실내 빛이 밖으로 새어 나가지 않도록 하고, 집 주변의 방충망 파손 여부를 수시로 확인하고 창문 틈새도 꼼꼼히 차단하는 것이 좋다.

화상벌레 전용 퇴치제는 따로 없으나, 시중에서 판매하는 에어로졸 형태의 가정용 모기 살충제로도 충분히 방제 효과를 볼 수 있다.

남원시보건소 관계자는 “기후 변화로 인해 해충의 활동 반경과 발생이 늘고 있는 만큼, 시민들께서도 가정 내 불빛 관리와 방충망 점검 등 생활 속 예방 수칙을 꼼꼼히 실천해 안전하고 건강한 여름을 보내시길 바란다”고 말했다.